【限定30冊】《宛名入りサイン本」》『かたちえほん おはなさん』

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わたなべ ちなつ/作　22P　小学館



【本は四角でなければいけないの？】



丘に咲く一輪の花。このおはなさんが想像する楽しい世界ってなに？空を飛ぶ？友達をつくる？たとえ失敗したって、落ち着いて深呼吸すれば大丈夫。



どのページを開いても、常に前後のページと絵がつながる。これまでにないユニークな姿・かたち・構造をもった絵本。本を開いた形もお話の内容とリンクします。



(以上、小学館ホームページから引用)



【丈太郎のひとりごと】



僕がメルヘンハウスに入社したのは2014年、今から11年前のことです。ある日、１通のメールがきました。差出人は美大の 大学院に通う学生からでした。内容は「今度、絵本を出版することになったので展示をさせて欲しい。」とのこと。



旧店舗のギャラリーは、メルヘンハウス企画がほとんどで、その合間にレンタルもしていました。「ではメルヘンハウスに来て頂いて、どのような内容の展示なのか話を聞かせてください。」と返信し、後日その学生が沢山の資料を抱えながらやって来ました。

その学生が後に絵本作家デビューする「わたなべ ちなつ」さんでした。

彼女は「かがみの絵本」シリーズ(福音館書店)のまだ製本されていない、『ふしぎな にじ』のダミーを持ってきて熱意を持って、やりたいことを語ってくれました。話を聞いて「これは面白そうだな！」と直感で思いワクワクしました。



しかし、その展示内容の大掛かりさから「これは相当な費用がかかるはずだ。」と思い、通常レンタルの場合はレンタル料を頂いていたのですが、彼女が学生であり、そして熱意に応えないわけにはいかないと思い、レンタル料は頂かないことにしました。



そして、搬入日は彼女の家族総出の大変なものでした。メインは等身大の『ふしぎな にじ』のオブジェクト。実際に子どもから大人まで、数ページめくることが出来て、しかもその中の「かがみ」に自身が写ることが出来るものでした。それ以外は細かなスケッチやらダミーなどでした。



実際に絵本が出版される前の展示。しかも無名のこれから絵本作家デビューする人の展示に人が来るか心配でしたが、彼女を知らなくとも、子どもも大人も等身大の『ふしぎな にじ』に入って自分が「かがみ」に写っていることに大興奮！大盛況のうちに終わりました。



その後、実際に『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』が出版されました。内容は展示で見ているので知ってはいましたが「これで1500円(税抜)は高いなぁ。」と、当時の絵本相場と比較して「商品」としてはいかがなものか？と思っていました。



しばらくは視覚体験の絵本ということもあり「科学のコーナー」に置いたり「しかけ絵本」のコーナーに置いたりしてましたが、正直あまり売れ行きは良くありませんでした。



しばらくして、僕のプライベートでは翌年の6月に息子が生まれ、色々な絵本を読んだり、おもちゃで遊んだりしていました。息子が機嫌が悪くて泣いた時はいつも家の「かがみ」に息子を写すように見せると泣き止んで「かがみの中の自分」に必死に触ろうとしました。

そこで「もしかしたら！」と思いつき、『ふしぎな にじ』を見せました。

そしたら、家にある「かがみ」同様、自分が写っていることを不思議に思ったのか、ヨダレだらけの手で『ふしぎな にじ』を触ることをとても好みました。



息子からヒントを得た僕は、次の日から『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』(共に福音館書店)を「赤ちゃんコーナー」に移動させて、自分の実体験を元にお客様に説明したら、これがお当たり！瞬く間に『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』が爆発的に売れ出しました。



購入されたお客様は、我が子の反応が良くて、しかもデザイン性も高い！そして、今までに見たことがない絵本として「出産祝い」の定番にするお客様も沢山いらっしゃいました。



その後の「かがみの絵本」シリーズが大ブレイクしたのは、知っている方も多いと思います。



そして、今回の『かたちえほん おはなさん』は、以前の「しかけ絵本」とは全く異なるもので、これまたビックリしたのですが、形も変形のため「本棚に置きにくいなぁ」と扱い方に頭を悩ませました。



しかし、文章がとてもシンプルで想像力が掻き立てられる「余白」が十分にあり、自分の心がどんどん自由にポジティブに解放されていくようでした。それは考え抜かれた「しかけ」のクオリティの高さが読み手に「時間をつくる」アシストをしているからだと思います。



彼女の作品は「しかけ」ばかりが注目されがちですが、画力も相当なもの。「しかけ」などなくとも、普通の絵本としても十分に見応えのある絵を描いています。

子どもは勿論のこと、大人の心にも響くただの「しかけ絵本」ではありません。それはこの絵本を開けばきっとわかるはず！

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