ザ・キャビンカンパニー/作・絵　32P　偕成社 【きょうはよろこびのひ。きみがうまれたひ】 「きみに ぬいぐるみを おくるよ」 「きみに くつしたを おくるよ」 「きみに おさらと スプーンを おくるよ」 ページをめくるたびに子どもへの「おくりもの」が描かれています。 成長に伴い「おくりもの」も変わっていく。それは色だったり、音だったり、海だったり、山だったり、星だったり、そして最後はザ・キャビンカンパニーからの、とっておき「おくりもの」。 随所に「どうか〜ように。」と願いを込めて、子どもの成長を見守りながら一緒に生きていく決意を、とても優しく温かな一文に託されています。 ザ・キャビンカンパニーは、画面いっぱいにダイナミックな絵を描くのが魅力的ですが、今作は基本的に背景は白、ページをめくるたびに子どもの成長していく姿がイキイキと描かれています。 表紙カバーのザラついた質感、本文中の汚れのない純白の背景が、子どもの純真無垢な心を表現している、ザ・キャビンカンパニーの新境地とも言える作品。 生まれたばかりの赤ちゃんを抱いているパパやママに贈りたい絵本です！ 【丈太郎のひとりごと】 ザ・キャビンカンパニーとの出会いは、2015年に前店舗にて、『ハテナはかせのへんてこいきものずかん』(偕成社)の原画展を開催した時でした。出版社の協力もあり、はるばる大分から名古屋まで飛行機で来てくれて、夜に空港へ迎えに行ったのを覚えています。 原画展ではワークショップも開催し、まずは手作りのガーランドを吊り下げたり、ワクワクするようなスウィンギングジャズをBGMに、2人ともオーバーオールを着て、その「場作り」からしてオリジナリティ溢れるものでした。 ワークショップも既成のパーツを組み立てて「〜を作ろう！」みたいなものではなく、廃材(布切れ、ボタン、毛糸、段ボール)を使い、子どもたちと一緒になって色んなものを作っていくものでした。子どもだけでなく大人もワクワクしたものでした。 それから2年後、2017年には岐阜県各務原市での「マーケット日和」という大型のマルシェイベントの一環として、メルヘンハウスが委託を受け、ザ・キャビンカンパニーを招聘し、トークイベント＆ワークショップを開催しました。その際にまた空港へ迎えに行ったのですが、2人だけではなく、赤ちゃんと一緒にやって来ました。 それから、ものすごい勢いで児童書業界でビッグネームとなった彼らですが、ほんの数日前に別件で電話で久しぶりに話しても、あの時と全く変わらない感じがとても嬉しく思いました。 今作は、ザ・キャビンカンパニーの持ち味であるダイナミックに画面いっぱいに迫力のある絵を描かれた今までの作品とは全く異なるベクトルで驚きました。 「いつも新刊が最高傑作！」 ザ・キャビンカンパニーの勢いは止まりません。しかし、根底にあるものは初めて彼らに出会った時とは変わらないことが素晴らしく、それは「子どもたちに思いっきり楽しんでもらおう！」というマインドです。 今作は今までの絵本とは異なり、最初は赤ちゃんを抱いているパパやママ向けだと思いますが、子どもが成長していくにあたり、一緒に読むことができる内容となっています。その辺りは「新境地」と表現しましたが根底に流れるものは変わっていないなあぁと感心するばかり。 子どもの誕生、愛おしさなどを描かれた素晴らし絵本は、他にも今までに沢山ありますが、それらのほとんどは「大人向け」の作品が多い中、最初は大人から始まり子どもの成長のグラデーションに合わせて一緒に今作を開くことが出来る、類い稀なる絵本です。 今、赤ちゃんを抱いているパパやママにまずは捧げたい絵本です。そして、出産のお祝いギフトとして赤ちゃん絵本と一緒に贈るのも素敵！ 最後のザ・キャビンカンパニーからの、とっておき「おくりもの」に対して「僕たち大人が出来ることはなんだろう？」と、僕はそんなことを今作を手に取ってからいつも頭をよぎるのです。 本当にオススメです！

さいとうしのぶ/作　144P　リーブル 【37のお店が並ぶ「ふれあい商店街」へ、ようこそ！】 動物たちの町にある「ふれあい商店街」。 そこには、なんと！37ものお店が並んでいます。 くまのパンやさん。たぬきのとうふやさん。とらの花屋さん。 やおやさん、ケーキやさんはもちろん、郵便局もくすりやさんも、きっさてんも、レストランもあります。 今日の商店街は、なんだかみんな忙しそうで、うれしそうで、たのしそう。 その理由は、ページをめくっていくうちに、きっとわかってきます。 お店の中をのぞいてみると、品物がぎっしり。 どのお店でも見つかるものや、何度も登場する人物など、探して楽しむ仕掛けがページごとに隠れています。 そして最後には、嬉しい驚きが待っています！ 繰り返し出てくる「おかいもの」の言葉には、オリジナルのメロディーも！ 読んで、探して、うたって。1冊で何通りにも楽しめる、遊びの宝箱です。 さいとうしのぶさんの絵は、小さな手足と豊かな表情をもった動物たちが主役。 店構えも内装も、お店ごとにまったく違っていて、並べられた品物のひとつひとつまで細かく描き込まれています。 ページを眺めているだけで、気づけば商店街を歩いているような気分になります。 【丈太郎のひとりごと】 37店舗！さいとうしのぶさんは本当に沢山のものを細部まで丁寧に描くのが本当に好きなんだなぁと感心するばかり！ しかも1軒1軒、店構えも品物も違う。作る側の執念が、ページの隅々から伝わってきます。 「くださいな」という言葉、最近どれくらい耳にしているでしょうか。 セルフレジ、ネット通販、キャッシュレス。買い物は、誰とも言葉を交わさなくても済む時代になりました。それは便利で、悪いことではありません。 でも、「これください」と声に出して、「はいよ！」と返してもらう。その短いやりとりは、子どもにとって、自分の外にある小さな社会と初めて出会う場所なのではないか？と僕は思います。 懐古主義的に「商店街」に想いを馳せるつもりはないですが、今の世の中がとてもドライに見えてしまいます。そして、不安も感じます。 この絵本は、その入り口を、とびきり楽しい形で用意してくれました。 買い物は、物を手に入れる行為である前に、人と言葉をかわす行為なんだ。そう気づかせてくれる一冊です。 「くださいな」と言える子どもと、「はいよ！」と笑顔で返せる大人が、これからもずっと世の中にいてくれますように！ まずはメルヘンハウスがそんな店でありたいと、子どもたちとのコミュニケーションをより一層深めて行こうと思うのです。

さいとうしのぶ/作　みねよう/原案　144P　リーブル 【すべての「あっちゃん」シリーズは、ここから始まった】 2001年、この一冊は生まれました。 それから四半世紀。発行部数はなんと50万部となり、ロングセラーと言っても過言ではありません。 「あ」から「ん」まで、濁音・半濁音を含めた69音すべてが、食べものの姿で登場する「たべものあいうえお」。 うたって、あそべて、たのしめる。この絵本を開く時間が、そのまま遊びの時間に変わっていきます。 名前の頭文字に注目すれば「ことばあそび」にもなる。1冊で何通りもの遊び方ができる懐の深さが、長く愛され続けてきた理由なのでしょう。 今ではカタカナ版の『カっちゃんカがつく』や、かるた版まで広がる人気シリーズですが、そのすべての始まりは、この一冊にあります。 さいとうしのぶさんの絵は、流行や画風のトレンドに左右されない、どこか懐かしく、それでいて飽きのこない緻密で丁寧に描かれています。だからこそ、世代の違う親子が一緒に楽しめるのだと思います。 【丈太郎のひとりごと】 僕がメルヘンハウスに入社したのは2014年。それまで失礼ながらも今作の存在を知りませんでした。今作に限らずミュージシャンをしていた僕にとっては、知らない絵本ばかりでした。 それから時が経ち、この本は今、僕が運営をしているメルヘンハウスの本棚にずっと並び続けています。つまりこの絵本は、僕のメルヘンハウスの歴史よりも、確実に長く生き続けている一冊なのです。 前店舗のメルヘンハウスでも、さいとうしのぶさんの絵本は必ず置いてあり、その中でもオススメの絵本は必ず面出し(表紙が見える状態で並んでいること)になっていました。 今は亡きメルヘンハウス初代店主であり、僕の父でもある三輪哲は、さいとうしのぶさんに対して絶大なる信頼を持っていました。それはやはり「子どもに対して真摯に向き合って制作活動をしている」ことを作品から読み取っていたからでしょう。 そして、何かと「あっ、しのぶちゃん？」なんて、さいとうしのぶさんに何か用事があると電話をしていたことも懐かしく思います。 今作は23年ぶりに刊行されたカタカナ版の『カっちゃんカがつく たべものカタカナあいうえお』https://shop.meruhenhouse.com/items/160603717 まで広がりましたが、やはり原点には原点にしかないフレッシュ感があります。 既に「定番」という言葉がふさわしい一冊ですが色褪せることなく多くの子どもたちを楽しませてくれています。そして、これからもそれは変わることはないでしょう。 まだ今作に出合っていない子どもたちをはじめ大人の方々にも、ぜひ手に取ってほしいと思います！

さいとうしのぶ/作　みねよう/原案　144P　リーブル 【1ページに、何個かくれてる？】 大好評の絵本『あっちゃんあがつく』、待望の第2弾はカタカナです。 「ア」から「ン」まで、濁音・半濁音を含めた69音が、今度はカタカナの姿で登場します。 各ページの主役は、その音で始まる食べもの。 でもよく見ると、主役のまわりには、同じ音で始まる食べもの、動物、乗りものたちが、こっそり隠れています。 ページをめくるたびに、「あ、これもそうだ！」「まだ見つかってないのがいる！」と、探す手が止まらなくなる！ 144ページというボリュームの中に、くまなく仕込まれた言葉あそびです。 さいとうしのぶさんの描く食べものや生きものたちは、どれもつやつやと美味しそうで、表情も実に豊か。 隠れキャラを探す楽しさと、絵そのものを眺める楽しさ、両方が詰まった一冊です。 【丈太郎のひとりごと】 『あっちゃんあがつく』シリーズ、ひらがな版はメルヘンハウスの長年に渡ってのレギュラーメンバーです。2年前に「そのカタカナ版が出た！」という衝撃は、もうそれは大ニュースでした。 メルヘンハウス初代店主であり、僕の父でもある三輪哲は、さいとうしのぶさんの新刊が出る度に「新作も良い仕事をしているなぁ！しのぶちゃんの子どもに対する真摯な絵本作りはすごいんだよ！」と、よく僕に話をしていました。 父は3年前に亡くなったので、今作を目にすることは残念ながら出来ませんでしたが、きっと生きていたら、大喜びしたはずです。 カタカナというのは、ひらがなよりも一歩背伸びした文字です。多くの子にとって、カタカナを覚えるタイミングは「自分も少し大きくなった」と感じる瞬間なんじゃないかと思うのです。 その大事な通過点に、こんなに賑やかで美味しそうな一冊が寄り添ってくれる。これは単なる「文字を覚えるための本」という以上の意味を持っていると、僕は思います。 1ページに何種類も隠れているという仕掛けは、一度読んで終わりにはさせてくれません。何度もページを開き、何度も新しい発見をする。その繰り返しの中で、文字と食べものの名前が、自然と体に染み込んでいくのでしょう。 食いしん坊な子にも、文字に興味を持ち始めた子にも、自信を持っておすすめしたい一冊です！

高畠純/作　32頁　絵本館 【とぼけた顔にはハッピーオーラが満載！】 動物たちの後ろ姿がページいっぱいに現れます。「だれかが　ふりむいて……」。メーじをめくってみると 「おっ！」 なんともいえないとぼけた表情が飛び込んできます。 シンプルな言葉と大胆な絵で、ページをめくるたびに笑いが起こる、赤ちゃんから楽しめるファーストブックにぴったりの絵本です。 イラストは高畠純さんらしい、輪郭のはっきりとした太い線で絵が描かれており、どこかシュールな表情が自然に読み手を笑顔にしてしまいます。明快でビビッド、ページを開いた瞬間からパッと世界観に引き込む術は熟練の技としか言いようがなく、流石！の一言！ 【丈太郎のひとりごと】 「おっ！」って言葉を皆さんはどんなシーンで使いますか？ 先日、メルヘンハウスで赤ちゃんに読んでみたところ、とても笑顔で絵本に向かって手を何度も差し伸べていました、。 一方、児童書に興味があまりなく、ママに仕方なく連れられて来られた小学低学年の男の子がつまらなそうにしていたので、試しに「面白い絵本があるんだよ！」と読んでみたところ、最初は警戒心満載だったのが読み進めるうちに笑顔になり、最後は声に出して笑っていました。男の子は「おっ！」のループに見事にハメられたような様相でした。 作者の純さんは発行元である絵本館のサイト上で、「おっ！」はポジティブな言葉。「おっ、いいね」「おっ、やるねー」。確かに！ 一方「あっ！」はちょっとマイナス。「あっ、しまった」「あっ、わすれた」と語っています。 絵本のテキストって、とても難しいものだと思います。長いと飽きるし、短いと伝わらない。「おっ！」という一言だけで世界観を創ることは至難の業。しかし、純さんの今までのキャリアを考えると、『わんわん わんわん』(理論社)なども、動物の鳴き声だけで見事な世界観を創っている。 その辺りは言葉数に頼らずも、一目見れば「あっ、高畠純の絵だ！」とわかるような、確立されたオリジナリティとクオリティの高い画力、そして純さんはメルヘンハウスにやってくると、いつも次に出る新刊の見本や下書きなども見せてくれるのですが、常套句として「この新作も子どもは喜ぶよ！」と、常に子どもに対して真摯な創作活動をしているんだなぁと、その姿勢に僕は感心し敬意を持ちます。 赤ちゃんへのはじめての絵本に、迷ったらこれ。つまらなそうにしているちょっと大きな子にもこれ。絵本を子どものものだと舐めている大人にもこれ。 つまり、みんなが「おっ！」って驚き笑う、つまりは誰もがとってもハッピーになれる絵本なのです！ Must Have！

にしだ　のぶまさ /作　高畠純/絵　24P　世界文化社 【超危険！子どもがこの絵本を読んで動物園に行ったら、、、。】 「とことこと、、、」と「きたきた、、、」と胸を弾ませて動物園にやってきた、男の子と女の子。 あれ？なんだか音が聞こえます。「ぱかぱか ぱかぱか」 ページをめくると「ぱかぱか ぱかぱか アル”パカ”」とアルパカが登場！ あれ？またなんだか音が聞こえます。「すたすた すたすた」 ページをめくると「すたすた すたすた すたすた ハム”スタ”ー」 あれ？またなんだか音が聞こえます。こうして16種類の動物が次から次へと登場するのですが、気がつくとリズム感が出てきて、なんだか声に出して思わず踊ってしまうかのような、どんどんテンションが上がってきます。 ベーシックとなる背景を思いっきり明るい原色として、そこに描かれている各々の動物たち。読んでいるとテンションは上がって行くのに、各々の動物たちはそんなことは関係せずマイペースな普段のまま。この対比がまた面白い！ 是非とも子どもと一緒に楽しんで欲しい絵本です。 【丈太郎のひとりごと】 言葉遊び絵本の絵を描かせれば日本でもトップクラスと言っても過言ではない、絵本作家の高畠純さんのまたもやリズム感たっぷりの絵本です。今作はいつもの高畠純ではあるけれども、よく見ると、今までの手法でない描き方などもされているようで、そこも新鮮な見どころです。 文章は、テレビ番組などの制作なども手がける「放送作家」としての顔も持つ、にしだ　のぶまささん。そのせいなのか？ただの言葉遊び絵本ではなく、後半向けてテンションがどんどん上がって行くところなど、テレビ番組的なエンターテインメント性を感じたりもします。 絵本の楽しみ方は色々とあるけれども、今作のように読者を巻き込んでいく一体感のある絵本と言うのは、子どもたちにとっても親しみやすく、絵本の入り口としても最適かと思います。 声に出して楽しむ！身体を動かして楽しむ！ 絵本って、ただ静かにお行儀良くお話を聞いたり絵を見たりするものだけでなく、五感で楽しめるものだと改めて今作を読んで思いました。 キャッチコーピーとして「ジェームス・ブラウン的に言えば「ゲロッパ！」的な絵本！」と書きましたが、まさにワンフレーズで何十分も演奏して踊り、お客さんまでも巻き込んでいく、相当大きなウネリ、いわば「グルーヴ感満載」の絵本。 家族で園で、子どもだけでなく恥ずかしがることなく大人にも楽しんでほしい絵本です！

たけがみ たえ /作　36P　アリス館 【迫力の抑揚がダイナミックで乳児さんでも楽しめる！】 野で、山で、いつもの散歩道でふと目があった生きものたち。目があうとハッとして、ドキッとする。心躍る瞬間を木版画で描いた絵本。 (出版社の紹介文から引用) 【丈太郎のひとりごと】 僕がたけがみたえさんの存在を知ったのはこの絵本でした。編集者であり「月とコンパス」いう名の出版社もされている西山雅子さんから「すごい絵本が出来たのよ！」と見せて頂いたのが最初でした。 タイトル通りのストレートな内容。遠目に生き物たちを「みたら」ページをめくると「みられた」とページ全体にド迫力のアップが描かれています。 本当にこの繰り返しだけなのですが、遠目の可愛らしさとアップの迫ってくるようなダイナミクスの差が激しく、ミステリードラマで見てはいけないものを見たような、ちょっとした「ゾッ」と身震いするような感覚もあり、これがクセになる楽しさなんです！ 良い意味でザックリと木版画ならではの躍動感が、小細工なしの一発勝負というような作家の気迫を感じます。色遣いも勿論色々と工夫はされているのですが「これでどうだ！」みたいな潔さがあります。 と、いかにも意図も容易く完成した作品かと思いきや、編集した西山さん曰く「かなり難産だった」とのこと。そうやって制作をするということは読者の知らないところで作家が一生懸命描いて(彫って）いるのです。 乳児さんから大人まで、幅広く楽しめる絵本であることは間違い無いのですが、きっと乳幼児さんたちに読んだら「みられた」とページをめくると「キャーキャー」と声が出ることでしょう。 あー、こうして書いているうちに子どもたちを集めて読んでみたくなってしまいました！子どもたちよ、早くメルヘンハウスにおいで！

きくちちき/作　24P　偕成社 【ちょうちょに素朴な問いかけが優しく温かい】 「ちょうちょ ちょうちょ どこから きたの？」 「ちょうちょ ちょうちょ なにしているの？」 こんな素朴な問いかけをちょうちょにしながら、自らその答えを想像していきます。 各ページの基本となる色が鮮やかで、ちょうちょがその様々な色彩の中で綺麗な色で力みのない自然体で描かれた絵からは、ちょうちょのイキイキとした生命の喜びに溢れた姿に、思わずうっとりしてしまいます。 【丈太郎のひとりごと】 僕の中での「きくち ちき」という作家のイメージは、どちらかというと「大人向けの絵本を描く作家」でしたが、2017年に発刊された『パパおふろ』、『パパのぼり』(ともに文溪堂)辺りから、「どんどん子どもに近づいているなぁ。」と、近年の作品を観てイメージは変わってきました。 きくち ちきさんの作品は、気負うことなく自然体で筆がスラスラと自然に動いているような躍動感、そしてダイナミックさを感じます。 今作はちょうちょに語りかけるようなリズムの良いシンプルな文章が繰り返されているため、本のサイズからは想像しづらいですが、1歳半〜2歳ぐらいの子どもから楽しめるようになっています。 そして、これは僕の個人的な思いですが、今までの中で最高傑作です！文章は極力少なくし、絵の力をとても感じます。終盤の見開きのページなんかは、その色彩豊かな伸び伸びとしたどこまでも続く風景にとても自由さを感じ、なんだか嬉しくなってしまうのです。 大袈裟に言えば「生きててよかった！」って思うぐらいです。 そんな今作ですが、小さな子どもから大人まで、全身でこの絵本を楽しんで欲しいと思います。

長新太/作　荒井良二/絵　24P　絵本塾出版 【奇想天外なことが繰り返される無限ループの中毒性アリ！】 大きなかばが画面一面に書かれています。そこには一言だけ「かばから」とあるだけ。そしてページをめくってみると、そこには「かばん」を鼻にぶら下げたかばがいます。 「かばんが　にゅーっ　ぶら ぶら ぶら」 綺麗なはなが画面一面に書かれています。そこには一言だけ「はなから」とあるだけ。そしてページをめくってみると、そこにははな(花)から(鼻)が飛び出ています。 「はなが　にゅーっ　くんくん くんくん　いいにおい」 くもからくもが、はしからはしが、あめからあめがetc...。こうして次々に登場していきます。 長新太が生前に残した未発表のラフに、荒井良二が絵を描いた夢のコラボレーション絵本。 【丈太郎のひとりごと】 つい先日に復刊された長新太の『ちへいせんのみえるところ』(絵本塾出版） https://shop.meruhenhouse.com/items/104318385 の帯には、荒井良二がこう書いています。 「この絵本に出会えていなかったら、ぼくは絵本を作っていないと思う。」 そこまで尊敬していた荒井良二にとっては今作は夢のような制作だったと思います。併せて大きなプレッシャーも抱えていたことでしょう。 しかし、そこは長新太への弊愛を強く感じます。それは絵は確かに荒井良二そのものですが、しっかりと長新太のテキストを捉え自分のものにしています。長新太が今作においてどれぐらいのラフを残したのかは興味深いところですが、色の配色などはやはり長新太なのです。 長新太の絵本については多くを語ることは野暮なことだと思うので、これ以上の説明はいらないかと思いますが、長新太のスタンスはそのままに、荒井良二の絵によって蘇った長新太」を感じることが出来ます！ 長新太ファンはもちろんのこと、荒井良二ファンも、そして全く初見の赤ちゃんからシニア層まで楽しめることは保証します。 「そうそう、これで良いんだよ！絵本ってこれで良いんだよ！」 僕は何度も読み返して思ったのでした。

わたなべ ちなつ/作　22P　小学館

 【本は四角でなければいけないの？】

 丘に咲く一輪の花。このおはなさんが想像する楽しい世界ってなに？空を飛ぶ？友達をつくる？たとえ失敗したって、落ち着いて深呼吸すれば大丈夫。

 どのページを開いても、常に前後のページと絵がつながる。これまでにないユニークな姿・かたち・構造をもった絵本。本を開いた形もお話の内容とリンクします。 

(以上、小学館ホームページから引用)

 【丈太郎のひとりごと】 

僕がメルヘンハウスに入社したのは2014年、今から11年前のことです。ある日、１通のメールがきました。差出人は美大の 大学院に通う学生からでした。内容は「今度、絵本を出版することになったので展示をさせて欲しい。」とのこと。 

旧店舗のギャラリーは、メルヘンハウス企画がほとんどで、その合間にレンタルもしていました。「ではメルヘンハウスに来て頂いて、どのような内容の展示なのか話を聞かせてください。」と返信し、後日その学生が沢山の資料を抱えながらやって来ました。 その学生が後に絵本作家デビューする「わたなべ ちなつ」さんでした。

彼女は「かがみの絵本」シリーズ(福音館書店)のまだ製本されていない、『ふしぎな にじ』のダミーを持ってきて熱意を持って、やりたいことを語ってくれました。話を聞いて「これは面白そうだな！」と直感で思いワクワクしました。

 しかし、その展示内容の大掛かりさから「これは相当な費用がかかるはずだ。」と思い、通常レンタルの場合はレンタル料を頂いていたのですが、彼女が学生であり、そして熱意に応えないわけにはいかないと思い、レンタル料は頂かないことにしました。

 そして、搬入日は彼女の家族総出の大変なものでした。メインは等身大の『ふしぎな にじ』のオブジェクト。実際に子どもから大人まで、数ページめくることが出来て、しかもその中の「かがみ」に自身が写ることが出来るものでした。それ以外は細かなスケッチやらダミーなどでした。

 そして、『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』が出版されて、約20日後に展示はスタートしました。無名の絵本作家デビューしたばかりの展示に人が来るか心配でしたが、彼女を知らなくとも、子どもも大人も等身大の『ふしぎな にじ』に入って自分が「かがみ」に写っていることに大興奮！大盛況のうちに終わりました。

 しかし、この2冊は当時の絵本相場と比較して「これで1500円(税抜)は高いなぁ。」と、「商品」としてはいかがなものか？と思っていました。

 しばらくは視覚体験の絵本ということもあり「科学のコーナー」に置いたり「しかけ絵本」のコーナーに置いたりしてましたが、正直あまり売れ行きは良くありませんでした。 

しばらくして、僕のプライベートでは翌年の6月に息子が生まれ、色々な絵本を読んだり、おもちゃで遊んだりしていました。息子が機嫌が悪くて泣いた時はいつも家の「かがみ」に息子を写すように見せると泣き止んで「かがみの中の自分」に必死に触ろうとしました。 そこで「もしかしたら！」と思いつき、『ふしぎな にじ』を見せました。

そしたら、家にある「かがみ」同様、自分が写っていることを不思議に思ったのか、ヨダレだらけの手で『ふしぎな にじ』を触ることをとても好みました。

 息子からヒントを得た僕は、次の日から『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』(共に福音館書店)を「赤ちゃんコーナー」に移動させて、自分の実体験を元にお客様に説明したら、これがお当たり！瞬く間に『ふしぎな にじ』と『きょうの おやつは』が爆発的に売れ出しました。 

購入されたお客様は、我が子の反応が良くて、しかもデザイン性も高い！そして、今までに見たことがない絵本として「出産祝い」の定番にするお客様も沢山いらっしゃいました。

 その後の「かがみの絵本」シリーズが大ブレイクしたのは、知っている方も多いと思います。

 そして、今回の『かたちえほん おはなさん』は、以前の「しかけ絵本」とは全く異なるもので、これまたビックリしたのですが、形も変形のため「本棚に置きにくいなぁ」と扱い方に頭を悩ませました。

 しかし、文章がとてもシンプルで想像力が掻き立てられる「余白」が十分にあり、自分の心がどんどん自由にポジティブに解放されていくようでした。それは考え抜かれた「しかけ」のクオリティの高さが読み手に「時間をつくる」アシストをしているからだと思います。

 彼女の作品は「しかけ」ばかりが注目されがちですが、画力も相当なもの。「しかけ」などなくとも、普通の絵本としても十分に見応えのある絵を描いています。 子どもは勿論のこと、大人の心にも響くただの「しかけ絵本」ではありません。それはこの絵本を開けばきっとわかるはず！ ギフトにもオススメです！

内田有美/作　32P　偕成社 【カラフルな色づかいと写真のようなイラストがとても美しい！】 白がバックのページには、白い食べ物の影が描かれています。ページをめくるとその影の正体が現れます。黄色がバックのページには、黄色い食べ物の影が描かれています。ページをめくるとその影の正体が現れます。 こうしてオレンジ、赤、緑、ピンク、紫、黒と様々な色がベーシックとなり影が写し出され、ページをめくると、そこには様々なその色の食べ物が描かれています。 色の使い方のセンスと、写真と見間違えるような食べ物のイラストがとてもアーティステックに描かれていますが、繰り返されることにより、幼児さんから楽しむことができ、大人はこの絵本のアートとして楽しむことが出来ます。 【丈太郎のひとりごと】 最初に食べ物のイラストを見た時に「本当にイラスト？写真じゃないの？」と何度も眺めました。今も眺めてもイラストとは信じられない精巧さに、ただただ「美しさ」を感じます。 しかし、そんなアート性が高くとも、カラフルな色遣いでポップに仕上げられているので、これは子どもたちに「本物のアート」を見て、感じてもらいたいと思います。 無駄な装飾もなく、凛とした佇まいを醸し出しているこの絵本。 子どもから大人まで多くの方に見て頂きたいです。

長 新太/作　32P　偕成社　 【繰り返されるパニックの警笛がクセになる！】 たぬきのおじさんが車で走っていると、魚がやってきて「かいぶつが でたのです。たすけてちょうだい。」と言うので、川に行ってみると川の中から大きなカエルの怪物が出現し、たぬきのおじさんは車ごと捕まってしまいます。 たぬきのおじさんはパニック状態になり、必死に車のクラクションを鳴らしたり、お腹を叩いて抵抗します。 「ぽんぽん ぶうぶう ぽんぶうぶう ぽんぶう ぽんぶう ぽんぶうぶう 」 それでもカエルの怪物は、離してくれません。さて、たぬきのおじさんの行く末は？車は一体どうなっちゃうの？ これまた前回紹介した『はんぶんタヌキ』(こぐま社) https://shop.meruhenhouse.com/items/101172978 と同じく、基本的に赤・黄・緑・黒と言う「ラスタカラー(ラスタファリ信仰（アフリカ回帰思想を持つジャマイカの宗教）」で派手に、そしてシンプルながらダイナミックに描かれています。 「ざぁー ざぁー」、「べしゃん、べしゃん」、「げろげろげー」などの擬音語も多様されており、2才ぐらいの子どもから大人まで楽しめます。 【丈太郎のひとりごと】 僕の小3の息子がまだ2〜3才だった頃、息子がとても好きでかなりのヘビーローテションで読んでいました。 毎回「ぽんぽん ぶうぶう ぽんぶうぶう ぽんぶう ぽんぶう ぽんぶうぶう 」は息子と一緒に言うのですが、ある夜この呪文のような言葉が何故だか面白くなり、「ぽんぽん ぶうぶう ぽんぶうぶう ぽんぶう ぽんぶう ぽんぶうぶう 」と唱えれば唱えるほどゲラゲラと笑い、テンションもあがる一方！結局その日は疲れるまで不思議な呪文を唱え終了！ 寝る前だと言うのに、息子のハイテンションが収るのに時間がかかり困ったのも良き思い出です。 僕が、子ども向けのおはなし会や、大人向けの講演会でも、この絵本を読むのですが、いつも「エビバディ！トゥギャザー！」と皆んなで「ぽんぽん ぶうぶう ぽんぶうぶう ぽんぶう ぽんぶう ぽんぶうぶう 」と大合唱！ 子どもは最初からマックス、大人は最初は恥ずかしいそうにしているけど、徐々にこの呪文に引き込まれていき、気付けば我を忘れたかのように盛り上がっていきます！ そして、この絵本の大きなポイントは最後の終わり方です。「終わり方」と言う表現も違うかもしれません。長新太から読者に委ねられ、そのバトンを受け取った読者は、自らの創造力を駆使してそこから走り出すのです。 終わりなき旅の始まりです。 我が子にはもちろんのこと、保育園や幼稚園、おはなし会などで盛り上がること間違いなし！皆んなで呪文を唱え、長新太からのバトンを受け取りエンドレスな旅を子どもたちと楽しんでください。 僕は、この絵本の読み方に自信があるので「イマイチ読み方がわからない！」と言う方がいらしたら、遠慮なくご相談ください。三輪丈太郎が丁寧に伝授します！ それにしてもラスタカラーが気になるなぁ、、、。

木坂 涼/作　高畠 那生/絵　24P　フレーベル館 【子どもたちが大好きな働く車たちが大活躍！】 「ぼくは　はたらくんジャー　はたらくんジャーは　きょうもいく」 と勇ましくカッコいい黒いスーツの男が、ショベルカー、ログローダー、こうしょさぎょうしゃ、ロードローラー、ダンプカーに乗って大活躍！ 独特な文章のリズムで、働く車の特徴と動きを擬音語も織り交ぜて表現されており、、そして、繰り返される「ぼくは　はたらくんジャー　はたらくんジャーは　きょうもいく」と言う決め台詞で、働く車を操る謎の男「はたらくんジャー」がヒーローに！ 忠実に働く車が描かれていますが、力強さ、頑丈さだけでなくオシャレな雰囲気を味わうことができます。 【丈太郎のひとりごと】 文章を書いているのは木坂涼さん。他にも色々な絵本の文章を書いていますが、翻訳家としても大活躍！ 例えば、洋画を観に行った際に「字幕翻訳 戸田奈津子」とあれば間違いない(分かる人には理解してもらえると思います)！みたいな信頼感があり、メルヘンハウスに置く翻訳絵本を選ぶ際に、訳が「木坂涼」とあれば間違いなし！と仕入れるケースも多々あります。 　 そこに絵だけ見ると海外の作家とよく間違えられる、高畠那生さんの絵となればハズレな筈はありません。 「ぼくは　はたらくんジャー　はたらくんジャーは　きょうもいく」とリフレインされる勇ましい言葉と子どもたちが大好きな働く車がたくさん描かれているので、２歳半ぐらいの子どもから楽しめると思います。 高畠那生さんの手がける絵本では、珍しくかなり幼児向けでありセンスの光る絵本です。

高畠 那生/作　36P　小学館 【どうなるの？どうなるの？何のカタチができあがる？】 「ブロローン！」と車が走ってくる。そこにはペンキ缶が転がっていて、近くには人が！「バシャー！」とペンキが人に飛び散り、後ろの壁には人影から出来た動物の形が浮かび上がる。 最初は意味がわからず、子どもに限らず大人もこの絵本の意図が汲み取れずに「？」顔を浮かべるのだが、「どうなるの？」と毎回繰り返される度に、この絵本の独特の世界観に入っていく。 日本人作家、外国人作家とあえて分ける必要はないが、この絵本の作者を気にせずに読むと外国人作家の作品のように見える。この作者に過去の作品にも共通して言えることなのだが、とてもスタイリッシュでオシャレな絵本である。 おそらく既成概念に捉われることなく自由に画面全体の細部に至るまで、カラフルに書き込まれているからであろう。そして、毎回ユーモアに溢れている。今作も見事なユーモアで楽しませてくれる。 【丈太郎のひとりごと】 最初はマクドナルドのハッピーセットで配布されていた絵本がハードカバー化！「どうなるの？ どうなるの？」って、子どもと一緒にワクワクしながらページを進めて欲しい！おはなし会などでも人気です。

三浦太郎/作　32P　ブロンズ新社 【世界の「TARO MIURA」の新たな代表作になる予感！】 男の子が元気にタイコを「どん どん」。するとそれに応えるように「ぷっぷー」とクマさんがラッパを吹きながらやってきます。一緒に「どん どん ぷっぷー」と演奏していると、今度は「ぴーひゃら ぴーひゃら」と笛を吹きながら男の人がやってきます。 「どん どん ぷっぷー ぴーひゃら ぴーひゃら」 と音楽が鳴るなか「じゃーん」と今度はネズミさんがシンバルを鳴らします。その後も三味線が「べんべん」、ちんどん屋が「ちんどん ちんどん」、そしてお神輿、大きな龍を動かす中国のお祭り、サーカスと続き、色々な音が賑やかに鳴り響き、とても素敵なパレードに！ 音の賑やかさと同様、絵もカラフルな色を切り貼りして描かれているため、読み進めていくと心が踊り出します。 また、デザインが抜群に素晴らしく、赤ちゃんや子どもたちは絵本の賑やかさを楽しみ、大人はアートブックとして十分に楽しめる類まれな絵本です。 【丈太郎のひとりごと】 三浦太郎と言えば、大人気赤ちゃん絵本『くっついた』(こぐま社)の作者として有名ですが、その他の多数の絵本や作品を発表しており、今作は51冊目の絵本となります。 海外での評価も高く、アジア圏では勿論のことヨーロッパ圏では絶大に人気を誇り、ヨーロッパの出版社から発刊された絵本が、翻訳されて日本で発刊されるなど、いわば逆輸入の絵本もあります。 海外では「TARO MIURA」と優れた絵本作家として認知され、2014年の毎春にイタリアのボローニャという街で開催される、世界各国の出版社が一斉に集い版権のやり取りなどをする「子どもの本専門の国際見本市」では、僕も三浦さんとご一緒しましたがサイン会の行列が絶えることなく、地元の子どもたちへのワークショップや原画展も大盛況でした。 ここ近年の三浦さんの作品で特筆すべきところは「優れたデザインセンスを絵本で表現」されていることです。そして、そのデザイン性の高さは新作が出る度に進化しています。 決して独りよがりの作品作りではなく、子どもは勿論、大人も楽しめるような「遊び」を随所に散りばめられているのが特徴と言えます。 今回の絵本のキャッチコピーは「ハイブリット絵本」。三浦さんは海外と日本で絵のタッチを使い分けてきましたが、今回は絶妙に「融合」されています。 また「融合」に関しては、紙を自らの手で型取り、それをスキャンしてパソコンで作成していく、アナログとデジタルの「融合」により制作しています。 多くの作家が、手法を変えることなく描く絵本の世界で、三浦さんは常にその時代を肌で感じながら、時代の先端をいくデザイン性の高い表現を、絵本というフォーマットに落とし込む唯一稀な作家です。 この作品は今後の絵本の制作スタイルの一つの指針になるような、斬新なものであることは間違いありません！ 三浦さんと僕は服のセンスなど好きなものが似ているため、三浦さんは僕のことを「丈ちゃん」と呼び、僕は三浦さんの新刊が出る度に、感想の電話をするなど良き親交関係にあり、尊敬をしている作家です。 是非とも世界基準の「TARO MIURA」をお楽しみください！ 追伸、三浦さんと電話をした際に、マリー・ホールエッツの名作『もりのなか』(福音館書店)で、モノクロで描かれた、森のなかで繰り広げられる男の子と動物たちのパレードを連想したことを話すと「そうなんだよ！実は意識して今回創ったのだよ！」とも仰っていました。 また、サーカスが登場する場面で、サーカスを表現する音が「ぱらりら ぱらりら」となっているのですが、ぼくは正直に「この音は現代では見かけないが暴走族の音としか思えない！」と言うと、三浦さんは「実は最初は暴走族だったの。過去の良くはない行為だけど、今となっては一つの文化になるかなぁと思ったんだけど、やっぱりNGになってなり、サーカスにして音だけは暴走族を残しんたんだよね！」とも！ パレードの音がどんどん増えていき繰り返されて行く様子は、子どもたちは大喜びすることでしょう！是非とも子どもたちと元気に声に出して読んで欲しいものです。

むらたよしこ /作　24P　偕成社 【0歳から100歳まで、どうぞみなさん、ごいっしょに！】 「きょうも かおを ほぐして はじめましょう。」 ページを開くとタイトルとともに、こんな一文が書かれています。次のページを開くと左ページに「ま」、右のページに口を大きく開いた「ま」を言ってる顔が画面いっぱいに描かれています。 「む」は顔をまんなかにギュッと集めて、「のーん」は鼻の下のばして、「でべぇー」はもうおしまいだの顔、、、言う言葉で様々な顔を楽しむ事ができます。 大きく描かれた絵は迫力があり、一緒にマネして顔体操をするのが面白い絵本です。 【丈太郎のひとりごと】 この絵本のキャッチコピー「0歳から100歳まで、どうぞみなさん、ごいっしょに！」の通り、幅広い年齢層で楽しめそうな絵本です。 保育園・幼稚園はもちろんのこと、シニアの方の施設などでもやってみたら、皆んな楽しめることでしょう。 それにしてもこの顔の人物は誰でしょう？男女も年齢層も分からない！なんとも不思議な顔立ちです。ちなみに僕には「おばさん」に見えます。でも意外と若いのかも？そんなことを考えるのも面白い絵本です。

いわい まき/作　山口 マオ/絵　24P　あかね書房 【隠れているのはだれかな？ジャジャーン！】 カーテンの向こうに誰かいます。影でしか見えないのですが、なんかニョロニョロしているようです。 「ジャジャーン！」 正解はへびさんでした。こうして同じようにして亀、はりねずみ、象と続き最後は、、、。 色・形。リズム・繰り返しがしっかりとした乳児さんでも楽しめる絵本です。大きくハッキリと描いてあるので、大人数のおはなし会でも活躍しそうです。 【丈太郎のひとりごと】 「わにわに」シリーズ(福音館書店)などで有名なイラストレーターで版画家の山口マオさん。どの動物も憎めないなんとも不思議な「山口マオ」ワールドがあります。 今作もそんなワールドが炸裂！山口マオさんの絵は乳児さんとかが特に喜びます。何故だろうと考えたとき、どれも伸びやかに描かれているのではないか？と思います。 思いっきりの良い絵本を、思いっきり子どもと楽しみたいものです！

エリン・ヘッグ/作　ひさやまたいち/訳　24P　評論社 【どこへ行っても寝れもしない！】 「コーギーちゃんは おねむです。」 白いオーブンの前で寝ようとしたら「そこ、どいて」と言われてしまいます。 緑の葉っぱの下、青いマットと何処へ行っても「そこ、どいて」と眠れません。 やっと寝れそうなものを見つけました。赤い椅子です。コーギーちゃんは赤い椅子で眠れるのでしょうか？ 落ち着いた色で大きくわかりやすく描いており、繰り返しのリズムの良い乳幼児さんから楽しめる絵本です。 【丈太郎のひとりごと】 猫に関する絵本は多いですが、犬を題材にした絵本は猫と比べるとそんなに多くありません。 そんな中で可愛いコーギー犬の登場です。 色・形・リズムがしっかりしているので、乳幼児さんから楽しむことができます。

麻生かづこ/作　かねこ まき/絵　26P　ポプラ社 【言葉遊びとユニークな絵が楽しい！】 いちごの好きなゴリラが、いちごをいっぱい食べたら「いちごりら」になってしまいました。ぶどうの好きなウサギさんが、ぶどうをいっぱい食べたら「ぶどうさぎ」になってしまいました。ももの好きなモモンガさんが、桃をいっぱい食べたら「もももんが」になってしまいました。 こうして、カバ、リス、そしてバナナが好きなななみちゃんが食べたら、、、。 どこか懐かしい感じのする絵で、言葉遊びをユーモアに描かれています。 【丈太郎のひとりごと】 とてもわかりやすい繰り返しの絵本なので、2才さんぐらいから楽しめそうです。もう少し年齢が高くなるとページを進めていくと何になるのか予想もつくことでしょう。 絵の雰囲気がレトロっぽくもあり、それがまた楽しさの演出に大きく役立っています。そして、画面に大きく描かれているので、おはなし会などの導入などでも活躍しそうです。

ふくだ じゅんこ/作　32P　大日本図書 【背中がかゆくてしかたない！誰が背中をかいて〜！】 ぶたくんは背中がかゆいのに「あれ？とどかない！」。そこに象さんがやって来て背中をかいてくれることになりますが、長い鼻で「ちょいちょいちょい」とするも、くすぐったいだけ。 次にキリンさんがやってきて背中をかいてくれることに。つので「ぽんぽんぽん」とやりますが、場所が違います。次はカメがやってきて背中をかいてくれることに。しかし、背中に乗って重いだけ。 その後もハリネズミやナマケモノがやって来ますが、背中がかゆいのはそのままです。ぶたくんの背中はずっとかゆいままなのでしょうか？ 画面いっぱいに大きくぶたくんや動物が描いてあり、字も抑揚のある字体で書いてあるので、乳幼児さんなどへ読むのに最適です。 【丈太郎のひとりごと】 色・形・リズム・繰り返しと言う2歳までの絵本のセオリー通りに描かれているため、まだ物語などが理解できない年齢の子どもたちでも楽しむことができます。 背中がかゆくても解決しないぶたくんの歯痒さが、ユーモアのある絵で描かれています。 そういえば、乳幼児さんは手がそんなに長くないのでぶたくんと一緒の状況ですね！子どもたちにとっても他人事ではなく、ぶたくんに自分を置き換えて楽しむことができるでしょう。

牛窪 良太/作　32P　アリス館 【色んな特徴の動物たちが乗っています！】 「つぎの しゅっぱつは おさるの れっしゃ！ キップは バナナ！ キップは バナナ！」と、おさるの車掌の声がホームに響きます。おさるの列車が出発したら、車掌は切符を集めに客車に向かいます。 一号車のお客の色は、しろ、くろ、しろ、くろ、しろくろの動物たちか切符を集めます。二号車のお客は、つの、つの、つの、つの、つののうえにつのの動物たちの切符を集めます。三号車のお客は、でっかでかのきっつきつの1頭だけですが、切符を集めます。 こうして、四号車、五号車、六号車、七号車、、、と切符を集めていきます。そして、 おさるの れっしゃが駅に到着すると次の列車が発車します。その列車とは、、、。 繰り返しのリズムが気持ち良く、動物の名前を書くのではなく特徴を文で表現しています。絵もリアルに大きく描かれているので、見やすく迫力もあります。 【丈太郎のひとりごと】 車両が一号車から九号車まで繰り返し描かれているため、2歳ぐらいの子どもから楽しめる絵本です。起承転結のあるお話の絵本の一歩手前の絵本と言えるでしょう。 絵がしっかり描かれているため、見やすく、そしてどこか人懐っこさを感じます。

マーガレット・ワイズ・ブラウン/作　クレメント・ハード/絵　せた ていじ/訳　36P　評論社 【全てにおやすみ。寝る時に読みたい絵本】 大きな緑の部屋の中に電話が一つ、赤い風船が二つ、絵の額が二つ、人形の家、小ネズミ一匹、くしとブラシ、おかゆがひとわん、うさぎのお婆さんが小さい声で「しずかにおし」と言っています。 おやすみ おへや、おやすみ おつきさま、おやすみ あかりさん、おやすみ あかい風船etc...。全てのものに対して「おやすみ」の言葉がかけられます。それはみんなが健やかに眠れるような願いのようにも聞こえます。 夜の気配がカラーとモノクロページが交互に映し出され、繰り返される「おやすみ」を優しく包み込むこような絵で描かれています。 【丈太郎のひとりごと】 寝る前の定番の絵本の中の一冊です。色々なものに対して「おやすみ」が繰り返されることによって、子どもたちもその世界観に入って眠りにつき易くなります。 アメリカの歴代大統領のオバマ氏も「人生の最初の一冊」と言われているぐらい、長きに渡り愛されている絵本です。緑を基調としたえも素晴らしく、とてもオシャレな絵本です。

やぎたみこ/作　22P　ブロンズ新社 【231種類のどんぶりの組み合わせが出来る！】 上と下が真ん中でセパレートしていて、どちらも自由にめくることが出来ます。てんぷらどんとかつどんがあ理、下だけめくるとてんぷらラーメンとかつライスに変身！ 食べ物だけではなく動物や鬼やサボテンやお侍さんやオバケなど、色々なものを組み合わせて「どんぶり」が完成します。 231種類のどんぶりを作ることができ、ボードブックで紙の材質が硬いため、何度めくっても破れたり傷んだりはほとんどしません(メルヘンハウスの見本は何百回もめくられていますが、とてもキレイです)。 リアルに描かれているので、食べ物とかは本当に美味しそうです。 様々な組み合わせをして自分だけのどんぶりを作ろう！ 【丈太郎のひとりごと】 メルヘンハウスでは既に定番となっている大人気絵本です！子どもたちが様々な組み合わせを作って大人に見せたりして楽しんでいます。子どもたちにウケること間違いナシ！

『へんしん どうぶつ』　三浦太郎/作　ほるぷ出版 『まるまる だーれ?』わかやま しずこ/作　24P　童心社　 『かくれているよ』　新井洋行/作　24P　白泉社 【次のページでどうなっているのか？当てっこして楽しもう！】 今回のセットは「当てっこ」に特化した絵本のセットです。子どもだけでなく大人も楽しめます！ 『へんしん どうぶつ』は、穴あき仕掛けの絵本です。「かわいい ひよこさん」「へんしん！」で次のページに行くと違う動物になっています。穴からは記号のようなものしか見えなくて、穴の形もページによって異なり、デザイン性も高く、穴に手を入れてもボードブックなので破れる心配もありません。 『まるまる だーれ?』は、丸まっている動物が何か？を当てる絵本です。ページをめくるごとに難易度が増していくため、大人でも当てるのは難しいと思います。優しくクラシカルに描かれた絵は、とても安心感を持って読むことができます。 『かくれているよ』は、動物の後ろ側に何かがかくれているのを当てる絵本です。かくれているのがちょっとだけ見えてヒントになるので、そのヒントを元に当てていく楽しさがあります。画面いっぱいに描かれた絵はシンボルティックでシンプルで子どもが見やすいようになっています。 【丈太郎のひとりごと】 「当てっこ」絵本の良いところは、絵本に参加していくことです。 「次はなんだろうね？」と、読み手と子どものコミュニケーションに最適です！ 大人も十分に楽しめる難易度なので、子どもと一緒に「当てっこ」を楽しんでください。